최근 조리사, 공무원에 대한 막말논란으로 곤혹을 치른 광명을 이언주 국회의원(국민의당)이 이번에는 아르바이트 노동자를 비하했다는 구설수에 올랐다.

이 의원은 25일 국회에서 열린 원내대책회의에서 “나도 알바를 한 적이 있고 월급을 떼인 적이 있다”며 “사장님이 망했다. 사장이 살아야 나도 산다는 생각에서 노동청에 고발하지 않았다. 우리 사회에 어떤 공동체 의식이, 같이 함께 살아야 된다. 이런 게 좀 필요한 때가 아닌가, 이런 생각을 하게 된다”고 발언했다.

이 의원이 최저임금과 관련해 문재인 정부의 소득주도 성장론이 입증되지 못한 이론이라고 비판하는 과정에서 공동체 정신을 강조하며 자신의 경험을 예로 든 것인데 마치 임금체불을 신고하지 않는 것이 공동체 의식인 것처럼 비춰졌다는 논란에 휩싸인 것.

이 의원은 발언이 문제되자, 해명자료를 통해 “노동자가 임금을 체불해도 사장을 생각해서 노동청에 신고하지 않는 것이 공동체 의식이라는 말이 아니었다”며 “저의 경험에 비춰 사장이 망하니 월급을 달라고 할 데가 없고, 법적으로 대응해도 실익이 없다. 서로 약자끼리 괴롭기만 할 뿐이니 함께 살아가야 한다는 점을 강조했던 것”이라고 밝혔다.

그러나 이 의원의 해명에도 비난여론은 진화되지 않고 있다. 더불어민주당은 25일 논평을 통해 “학교급식 노동자에게 ‘밥하는 아줌마들’이라 하고, 공무원들을 겨냥해 ‘세금먹는 사람’이라고 폄하한데 이제는 아르바이트 임금 체불을 옹호하는 이 의원의 짜증나는 모습을 국민들이 언제까지 봐야 하냐”며 “오늘로써 이 의원은 삼진아웃이다. 폭염에 국민들 불쾌지수 높이지 말고 가급적 오래 푹 쉬라”고 원색적으로 비난했다. 이어 민주당은 “이언주 본인은 공동체 의식을 거론하지만 약자들의 일방적 희생을 요구하는 것은 공동체 의식과 무관하다”며 “이 의원의 비뚤어진 의식이 개탄스럽다”고 밝혔다.

정의당도 이날 오후 서면 브리핑을 통해 “생명과도 같은 임금을 떼먹히고 일자리마저 잃을까 신고도 못하는 노동자들의 절박함은 보이지 않냐”며 “이런 사람이 한 공당의 지도부라는 것이 개탄스럽다”고 맹비난하며 국민의당에서 엄중 처리할 것을 촉구했다.